Santé Social

Les scientifiques l'ont officiellement prouvé : rien de tel qu'un "petit noir" pour booster notre mémoire... Et nous protéger du même coup des ravages de la maladie d'Alzheimer, qui touche aujourd'hui près d'un million de personnes en France, dont 15 000 en Essonne.

C'est de ce constat que sont nés, il y a quelques années, les "Cafés Mémoire", à  l'initiative de l'association Alzheimer Essonne, subventionnée par le Conseil général. Conçus à  l'origine pour les malades, ces lieux de rencontre informels, où la discussion s'engage autour d'un café, ont rapidement attiré plus d'"aidants" que de patients - c'est-à -dire les familles, les proches ou les professionnels de santé qui côtoient au quotidien des malades d'Alzheimer. Des "aidants" qui se retrouvent tous confrontés, peu ou prou, aux mêmes difficultés : absence de communication avec le malade, altération de sa personnalité, épuisement physique et psychologique dû à  sa prise en charge perpétuelle... Avec un besoin vital : en parler, encore et encore, pour alléger quelque peu ce vécu douloureux.

"Un esprit de café"

Comme beaucoup de bénévoles de l'association Alzheimer Essonne, Annette Cumant, responsable du Café Mémoire de Corbeil-Essonnes, est elle-même passée par là  : " Je me suis occupée de ma mère, qui était 'Alzheimer', pendant 8 ans, jusqu'à  son décès. C'était très dur. A l'époque, il n'y avait pas de Café Mémoire à  Corbeil. Et puis un jour, je suis venue boire un pot ici, avec des amis de l'association. Les gérants étaient très gentils. J'ai immédiatement été séduite par cet esprit de café. Le Café Mémoire s'est mis en place peu de temps après".

"Ici", c'est au Tabac des Sports de Corbeil. Tous les quinze jours, Annette Cumant et une psychologue de l'association, Valérie Brousseau, y accueillent une quinzaine de participants dans une salle réservée au Café Mémoire. L'entrée est libre et gratuite. "La seule obligation, c'est de prendre une consommation", précise Valérie Brousseau. Idem pour les "Cafés" de Massy et de Brunoy (cf. notre encadré).

"La seule bouffée d'oxygène de leur quinzaine"

Chaque séance se déroule en trois temps : l'accueil des participants – familles, malades, proches, professionnels... -, des échanges libres animés par la psychologue, puis une intervention thématique d'un spécialiste, qui débouche souvent sur un débat, sur le ton "café du commerce", contexte oblige... "Nous invitons par exemple un neuropsychologue ou un ergothérapeute afin qu'il nous éclaire sur un aspect de la maladie ou une façon de la traiter, explique Valérie Brousseau. Mais le plus souvent, le thème du débat est ramené par les aidants et s'anime naturellement au fil des discussions. Quels sont les signes qui permettent de diagnostiquer la maladie ? Comment va-t-elle évoluer ? Quelles sont les aides existantes sur le département ? Il s'agit pour nous de les informer sur ces questions, mais aussi de briser leur isolement, en leur offrant une vraie écoute sans les juger. S'ils le souhaitent, je leur propose un entretien individuel après la séance. Pour certains, cette rencontre est la seule véritable bouffée d'oxygène de leur quinzaine."

C'est le cas de Colette, 78 ans, dont le mari est atteint par la maladie d'Alzheimer depuis un peu plus d'un an. "Les sept premiers mois, je me suis occupée de lui nuit et jour, c'était éprouvant. Maintenant, il est hospitalisé, et je ne pense pas qu'il rentrera à  la maison..., confie-t-elle les yeux légèrement embués. Mais depuis que je viens ici, je me sens plus sereine. Je viens surtout pour écouter. Ca fait du bien d'entendre d'autres personnes parler de cette maladie. Ils sont tous passés par la même situation, donc ils comprennent ce que je ressens".

Une maladie "mille-feuilles"...

Il arrive aussi que des malades participent au "Café", quand leur état le permet. Les échanges prennent alors un nouveau relief. Valérie Brousseau se souvient du cas d'une malade d'origine allemande qui avait lancé un véritable débat sur la deuxième guerre mondiale en racontant comment elle était arrivée en France à  cette époque. La psychologue avait été frappée par la précision de son récit malgré le demi-siècle qui s'était écoulé : "Le drame de cette maladie, c'est qu'elle ressemble à  un mille-feuilles ou à  un iceberg qui fondrait peu à  peu sous l'effet du soleil ou de l'érosion : les premiers souvenirs à  partir sont les plus récents, ceux qui se trouvent 'au-dessus'. En revanche, les souvenirs les plus anciens, enfouis dans les couches les plus profondes de la mémoire, ne s'effacent pas. C'est assez troublant pour les proches, mais aussi pour nous, les professionnels".

PRATIQUE

Les prochains "Cafés Mémoire"

Après une interruption de deux mois pendant la période estivale, les "Cafés Mémoire" de l'association Alzheimer Essonne reprennent à  partir du 8 septembre 2009, selon le planning détaillé ci-dessous, à  Massy, Corbeil-Essonnes et pour la première fois, également à  Brunoy :

Café Mémoire de Massy

HOTEL RESTAURANT "LE KYRIAD"
82, place de France
91000 MASSY

Les mardi – semaines impaires – hors vacances scolaires :

- mardi 08/09/2009 et mardi 22/09/2009
- mardi 06/10/2009 et mardi 20/10/2009
- mardi 17/11/2009
- mardi 01/12/2009 et mardi 15/12/2009

Entre 15 h et 18 h

Café Mémoire de Corbeil-Essonnes

TABAC DES SPORTS
100, rue Saint Spire
91 100 CORBEIL-ESSONNES

Les mardi – semaines paires – hors vacances scolaires :
- mardi 15/09/2009, mardi 29/09/2009
- mardi 13/10/2009
- mardi 10/11/2009 et mardi 24/11/2009
- mardi 08/12/2009

De 15h30 à  18h00

Nouveau : Café Mémoire de Brunoy

BRASSERIE DE LA MAIRIE
4, place de la Mairie
91800 BRUNOY

Les mardi – semaines paires – hors vacances scolaires :

- mardi 15/09/2009, mardi 29/09/2009
- mardi 13/10/2009
- mardi 10/11/2009 et mardi 24/11/2009
- mardi 08/12/2009

Entre 15 h et 18 h

Journée mondiale Alzheimer le 21 septembre

Cette année, les "aidants" seront au cœur de la XVIe Journée mondiale Alzheimer, le 21 septembre 2009, en tant que "deuxièmes victimes" de cette maladie. L'association France Alzheimer et ses relais départementaux profitent de cet événement international pour interpeller les pouvoirs publics français sur le rôle fondamental des familles et des proches dans la prise en charge des malades. L'association a d'ailleurs réuni dans un document ses préconisations pour améliorer le sort de ceux qui se dévouent au service des personnes malades.

Plus d'infos sur cette journée sur le site national de France Alzheimer http://www.francealzheimer.org/