Le Département s'est fixé comme priorité de mieux vivre, mieux apprendre et mieux manger au collège. Pour atteindre cet objectif, son investissement porte sur la construction et la réhabilitation des établissements selon les critères environnementaux dits durables, et sur la fourniture en mobiliers et matériels innovants. Il investit également dans l'informatique et les nouvelles technologies qui constituent le socle numérique nécessaire au bon fonctionnement du collège de demain. En outre, depuis le 1er janvier 2006, le Département fixe la sectorisation des collèges et prend en charge la rémunération et la formation des 1141 agents techniques (TOS : anciens personnels techniciens, ouvriers et de service de l'état) qui assurent l'accueil, la restauration scolaire, l'hébergement ainsi que l'entretien général des collèges.

Dans le cadre de compétences volontaires mises en place par les élus au titre des politiques novatrices, le département subventionne les collèges publics et privés afin de développer les projets d'établissements ayant pour objectif l'ouverture sur l'extérieur, la lutte contre les inégalités et la promotion de la réussite pour tous. Ce sont ainsi quelques 65 000 collégiens et élèves de Section d'Enseignement Général et Professionnel Adapté (SEGPA) du département qui sont concernés par ces dispositifs et actions éducatives d'ouverture culturelle, scientifique et sportive. Le département soutient les familles qui rencontrent des difficultés pour financer la scolarité de leurs enfants en leur accordant des aides à  la restauration et aux transports avec notamment la prise en charge de la carte Imagin'R à  hauteur de 50%.

Depuis une dizaine d'années, le Département a développé sa politique éducative autour de trois axes essentiels : mieux apprendre, mieux manger et mieux vivre au collège, cette priorité affirmée, constitue aujourd'hui, le ciment des "collèges de la réussite"