Economie aménagement

Eviter le gâchis

La paille et les déchets végétaux sont le plus souvent brûlés, un gaspillage d’énergie considérable... Le procédé inventé par Biométhodes permet de valoriser cette matière première sous-exploitée et représente l’espoir de nouveaux revenus pour les agriculteurs. "Nous sommes des intermédiaires entre les agriculteurs qui fournissent la biomasse et les chimistes qui fabriquent des produits et polymères" résume Gilles Amsallem, PDG de Biométhodes.

Un processus chimique complexe transforme les déchets végétaux du départ en sucres et lignine pure. Des éléments de base qui servent aux chimistes à élaborer des biocarburants et des plastiques. Un "bioraffinage" complet dont Biométhodes est la seule entreprise mondiale à connaître le secret.

Ce procédé n’utilise pas de matières premières alimentaires contrairement à l’éthanol produit à partir de maïs, de blé ou de betterave. Grâce à un prétraitement à 50 °C et l’action de trois enzymes développés par Biométhodes, le procédé Optalysis s’avère plus économe en énergie et plus rentable que les systèmes concurrents. "Nous sommes les seuls à intégrer ces deux étapes dans le même process" souligne le dirigeant de l’entreprise.

Une technologie essonnienne qui s’exporte

Le projet a en fait commencé aux Etats-Unis, à l’université de Virginie, qui à cédé les droits mondiaux de cette technologie à Biomethodes. Juste retour des choses, l’Etat de Virginie est désormais très intéressé par les avancées françaises. Une installation "made in Essonne" verra ainsi le jour dans les prochains mois sur le territoire américain. Les biotechs essonniennes partent à la conquête du monde !

L’agence d’innovation économique OSEO a annoncé une aide de 722 000 euros pour Biométhodes le 12 octobre dernier. Une somme qui lui permettra de développer la production industrielle d’enzymes sur son site du Genopole à Evry actuellement consacré à la seule recherche-développement. Suivra l’implantation d’une bioraffinerie en France prévue pour 2012.