Economie aménagement

Wikipédia et Google, sites préférés des ados
Comme leurs aînés, les jeunes consultent en priorité l'encyclopédie libre en ligne Wikipédia et le n°1 des moteurs de recherche “quand ils font des recherches documentaires sur un sujet en particulier”, explique Laure Chémery, chef du service Accès au savoir. Mais “contrairement à  ce que l'on croit, les jeunes ne prennent pas tout ce qui est écrit sur Internet à  la lettre, ils savent garder leur esprit critique”, précise Laurent Billia, chef d'édition du site de vulgarisation scientifique la Banque des Savoirs.

Le cliché du vieux chercheur en blouse blanche
...a la vie dure, “mais en même temps, les jeunes ont conscience que c'est un cliché”, note Laure Chémery. En réaction, une sorte de “contre-image” du chercheur moderne est en train d'émerger sur les sites de vulgarisation scientifique en montrant de plus en plus de jeunes, de femmes...

Les sciences, un “cursus” plus qu'un métier
Au collège comme au lycée, la science est perçue comme un ensemble de matières (maths, physique, SVT...), mais pas encore comme un métier. “Ils vont faire des études de maths ou de physique parce qu'ils sont bons dans ces matières, rarement par vocation. En général, le déclic se fait plus tard, à  l'université.” Mais la plupart ne sont pas attirés par les carrières scientifiques “car ils pensent que les chercheurs sont mal payés, qu'ils travaillent tout le temps, ne partent jamais en vacances...” Un pays fait toutefois exception : la Bulgarie, où les jeunes déclarent que c'est encore “un honneur” d'être scientifique.

Des sites qui véhiculent une image positive de la science...
Même si effectivement la science ne va pas très fort partout en Europe (manque de moyens, de budget, désintérêt des jeunes...), les sites de vulgarisation scientifiques qui ont été étudiés dans cette enquête** continuent de véhiculer une image positive de la science, associée à  l'idée de découverte, de progrès, de passion...

...mais qui ne révolutionnent pas le monde
Toutefois, contrairement à  ce que pensent les militants du web 2.0, “les sites web ne sont pas en mesure de changer à  eux seuls la perception que les jeunes ont de la science, analyse Laure Cheméry. C'est plutôt un continuum, un réseau d'influences entre médias nouveaux (Internet) et anciens (livres, journaux, cinéma, école) qui pourront contribuer à  faire revenir les jeunes vers la science.” Réponse dans quelques années dans les laboratoires européens...

*Conseil général de l'Essonne (France), Fondation CIREM (Espagne), Université calédonienne de Glasgow (Écosse), Youth in Science and Business Foundation (Estonie), Université d'Islande (Islande), Université libre d'Amsterdam (Pays-Bas) et l'ONG Forum Democrit (Bulgarie).

**En France: www.savoirs.essonne.fr, www.labosvj.fr et www.truelles-pixels.mom.fr