LA FABRIQUE DU POTAGER

 Historique

Le potager désigne une partie du jardin où sont cultivés les plantes dites potagères, principalement les légumes et les fruits. Ce n’est pas à proprement parler une fabrique d’ornement ; sa vocation première est avant tout utilitaire : garnir la table des propriétaires. Plusieurs potagers ont précédé l’actuel Potager, implanté à partir de 1791 sur une initiative de Jean-Joseph de Laborde lui-même.

Le Potager se développe sur près de deux hectares. Distribué en deux espaces, il est séparé par une allée longue de 120 mètres, bordée d’un petit canal servant à l’arrosage. La première parcelle, creusée dans le coteau, est scandée par cinq murs sur lesquels était pratiquée la culture potagère en espalier ; deux terrasses soutenues par un imposant mur de soutènement surmontent cet ensemble. La seconde parcelle est moins majestueuse ; elle ne présente aucune structure architecturale : il s’agissait très certainement d’un vaste pré où se côtoyaient arbres fruitiers et plantations fourragères.

La structure monumentale du Potager et sa localisation confèrent à ce lieu une dimension exceptionnelle. Espace propice à la promenade, il s’offre comme une scène naturelle entre coteau et canal.


 Evocation littéraire

« Un chemin au nord du temple conduit à une longue terrasse qui domine sur le potager et la vallée. Assis sur un banc avantageusement placé, on jouit d’un coup d’œil qui étonne. On a à sa gauche la maison du jardinier adossée à un bois de sapins, et une échappée de vue qui se prolonge très au loin dans la vallée où l’on aperçoit de hauts peupliers qui portent leurs têtes superbes jusque dans les nues ; devant soi, le potager vraiment remarquable et par sa grandeur et par sa forme... A droite est une masse de verdure coupée par la terrasse elle-même, qui forme une allée au bout de laquelle se trouve le temple [temple de la Piété filiale remonté au domaine de Jeurre] qu’on entrevoit au travers des arbres. Cette vaste et ravissante perspective présente aux yeux une image enchanteresse, et l’amateur de la belle nature ne cesse de la contempler avec délices. Il demeurerait volontiers sur cette terrasse, qui n’est surpassée en beauté pittoresque que par celle de Saint-Germain, s’il ne lui restait à visiter d’autres objets dignes de son admiration. » in Dusaut, 1835, XXIV, p.48-49.


Vues du potager : à gauche - avant les travaux | à droite - pendant les travaux | ci-dessous - après les travaux

 Travaux d'urgence et de sécurisation

Les interventions s’apprécient à différents niveaux, sur le végétal et sur le bâti. Il s’agissait tout d’abord de dégager l’espace envahi par une végétation parasite : des arbres furent abattus, les souches détruites et les sols nettoyés.
Puis les murs de soutènement et de refend intérieurs mis à nu, la campagne de restauration a été engagée afin de redonner à l’ensemble architectural son allure d’origine. Il a été décidé de restituer les parois effondrées en pratiquant les techniques traditionnelles en maçonnerie de moellons.

Toutefois les parties supérieures bombées de l’ouvrage – communément appelées chaperons, ont été reprises de manière provisoire après avoir procédé à l’inventaire et à la dépose conservatoire des différents matériaux de couronnement.

Enfin, l’allée basse – qui avait disparu lors de l’exploitation de la peupleraie, est restituée provisoirement pour faciliter l’accès au personnel de surveillance et d’entretien du domaine.

Archives des journaux de chantier

• Journal N°1 - 2004 [pdf]
• Journal N°2 - 2004 [pdf]
• Journal N°3 - 2004 [pdf]
• Journal N°4 - 2005 [pdf]
• Journal N°5 - 2006 [pdf]
• Journal N°6 - 2008 [pdf]