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Les Espaces Naturels Sensibles (ENS) de l'Essonne sont préservés par le Conseil général, dans le cadre d'une politique particulièrement ambitieuse. Elle s'articule autour de deux axes majeurs : aménager ces sites superbes pour qu'ils soient accessibles à  tous, mais également protéger leur biodiversité. Grâce au schéma départemental des ENS, actuellement en cours de révision, une vingtaine de domaines naturels départementaux à  la faune et à  la flore rares, ont été ouverts au public. Le Plan départemental des itinéraires de promenades et de randonnées a permis la création de 7 boucles réparties sur le territoire essonnien. Tour d'horizon des principales balades à  faire pendant l'été...

Autour du Plateau de Saclay: entre science et tradition

Région naturelle couverte de forêts, le Hurepoix sert de décor aux 20 kilomètres de sentiers balisés de cet itinéraire. Des chemins ombragés par les châtaigniers vous mèneront, le long des rivières Yvette et Mérantaise. Sur les contreforts du Plateau de Saclay, le petit patrimoine bâti alterne avec les prairies et les coteaux boisés...

Aux alentours de Dourdan: sur les traces de la Renarde

Entre les plateaux cultivés de la Beauce et les collines forestières du Hurepoix, ce chemin qui serpente le long de la vallée de la Renarde permet de découvrir des paysages champêtres. Avec pas moins de 7 espèces de plantes protégées, la biodiversité locale est à  l'image de ces paysages qui traversent Égly, Breuillet... Ce circuit présente aussi des curiosités architecturales et historiques intéressantes : moulins, églises, châteaux et lavoirs se sont implantés au fil de l'eau au cours des siècles passés.

Vers Fontenay-le-Vicomte et Itteville : le chemin des marais

Sur 800 hectares, les marais des Basses vallées de l'Essonne et de la Juine constituent la plus grande zone humide du département. Les 40 kilomètres d'itinéraire balisé abritent châteaux, moulins, lavoirs et même des menhirs! Celui de Fontenay-le-Vicomte, surnommé la Roche d'amour, trône à  l'entrée du village. Les amoureux de nature trouveront évidemment leur compte: le cadre des marais de Misery ou de Fontenay est enchanteur. Et pour profiter pleinement du spectacle, des observatoires ont été aménagés. Le silence est de rigueur.

Entre Brie et Gâtinais

L'une des boucles balisées vous conduira vers les platières, les crêtes boisées et les clairières du Gâtinais français. En suivant la seconde, vous cheminerez au-dessus de la Brie qui s'étend jusqu'à  l'horizon. Point de pas sage obligé : la forêt départementale des Grands Avaux, sur la commune de Champcueil. Avec ses 177 hectares, c'est le plus étendu des huit massifs forestiers départementaux!

Autour de Moigny-sur-École: le chemin des grès et des bruyères

Avec ses abris ornés du Néolithique, ses moulins et ses villages préservés, comme il fait bon flâner dans la pittoresque vallée de l'École! Sur plus de 60 kilomètres de sentiers balisés, vous apprécierez ce patrimoine bâti mais aussi un patrimoine naturel d'exception comme la platière de Bellevue (grès) sur la commune de Moigny-sur-École. Elle servit autrefois à  la construction des pavés parisiens. Des blocs de grès se détachent le long des pentes. Sous l'effet de l'érosion, certains d'entre eux évoquent quelques colosses de l'Île de Pâques...

Dans les vallées de l'Essonne et de l'École

Les berges de la rivière École dévoilent au promeneur les reliquats du temps jadis. Moulins et lavoirs attestent des progrès accomplis par l'homme dans la gestion de l'eau. Ces vestiges créent, au fil des siècles, la mémoire de l'Essonne, de la Seine-et-Marne et du Loiret... Ces trois départements se sont associés pour proposer une randonnée assez longue, qui peut être réalisée en deux ou trois jours, dans l'une des plus belles vallées de l'Île-de-France : la promenade passe par Milly-la-Forêt, Courances, Saint-Sauveur-sur-École...