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Les pionniers de l'aviation

Carte postale représentant un vol du monoplan Blériot

De Port-Aviation en 1909 à  Ariane en 1979, les plus grands événements, exploits et hommes, qui ont marqué l'épopée de l'aviation ont un lien avec l'Essonne. À l'occasion des centenaires de Port-Aviation à  Viry-Chatillon et de la première traversée de la Manche par Louis Blériot, nous vous proposons un retour sur cette saga. 1er épisode : les pionniers de l'aviation.

Son nom ne vous dit peut-être rien. Et pourtant, Émile Aubrun, né en 1881 à  Brunoy, fut l'un des tout premiers aviateurs du monde. Cet Essonnien, diplômé de l'école Centrale, était un sportif enragé. Champion de tir à  l'arme de guerre, cycliste, cavalier, boxeur, il s'essaya même au patin à  glace.

Mais il se passionne très vite pour ces drôles de machines volantes qui commencent à  se construire dans les usines d'Athis-Mons. Ces avions sont ensuite acheminés à  Viry-Chatillon où est implanté l'un des tout premiers aérodromes organisés du monde : Port Aviation. En 1906, Émile Aubrun rencontre Louis Blériot et lui commande deux monoplans. À 28 ans, il devient le vingt-et-unième licencié de l'Aéroclub de France.

Héros des temps modernes

Il part alors en Argentine où il participe au grand meeting de Buenos Aires, accomplit le premier vol de nuit de l'histoire et remporte quatre premiers prix. De retour en France, il enchaîne les compétitions sur son Blériot-Gnome type XI. Sa notoriété va grandissant auprès d'un public d'amateurs qui se presse sur les pistes pour voir décoller ces "fous volants".

Prix de vitesse, prix d'altitude, record du monde de distance (137 kilomètres), record du monde de durée, Émile Aubrun est même le premier pilote à  prendre un passager à  son bord. Autant de victoires qui lui valent, en décembre 1911, la Légion d'honneur. Paris, Deauville, Bordeaux... Il court les compétitions à  travers le monde avant de prendre la direction de l'entreprise Deperdussin-Aviation à  Athis-Mons. Il meurt en 1967 à  86 ans.

Le chanoine volant

Carte postale ancienne de la Tour Guinette survolée par un dirigeableMythe ou réalité ? Le premier Essonnien à  se lancer dans la conquête du ciel aurait été Jacques Desforges, chanoine de Sainte Croix à  Étampes. En 1772, cet abbé intrépide annonça dans le très sérieux Mercure de France qu'il allait voler, à  bord d'un char propulsé par un canon.

Il choisit de se lancer du haut de la Tour Guinette à  Étampes à  bord de son invention, le "char volant", sorte de gondole d'osier enduite de plumes et surmontée d'un grand parasol. De sa chute - qui fut immédiate -, il s'en tira indemne, hormis quelques légères contusions...

Date de création : 25 02 2009
Dernière mise à  jour : 30 08 2010