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La vision semble surréaliste : une église toute blanche, coiffée d'un bulbe bleu sur fond de sapins et de bouleaux. Un paysage digne d'un roman de Dostoïevski... et un voyage dans les années 1920.

À l'époque, un nombre grandissant d'exilés russes fuyant la révolution de 1917 (dits Russes Blancs) s'installent en Essonne. Cette diaspora désireuse de préserver sa culture et ses rites va élire domicile à  Sainte-Geneviève-des-Bois. La décision est alors prise de construire une église. Sous la houlette de l'architecte Albert Alexandrovitch Benois, le chantier avance à  pas de géants. L'édifice orthodoxe est consacré en 1939, un an après la pose de la première pierre.

Notre-Dame de l'Assomption s'élève ainsi au milieu d'un petit jardin arboré où il fait bon flâner. L'architecte a voulu en faire un modèle de l'architecture de Novgorod (ancienne capitale russe) du XVe siècle : un toit vert symbole de la terre, un bulbe bleu pour le ciel, une croix dorée à  trois branches.

Avant de rentrer, vous pouvez jeter un oeil sur le campanile, touchant de simplicité. L'intérieur, étonnamment chaleureux, rappelle le style byzantin, avec un plafond entièrement orné de fresques. Au fond de la salle, l'iconostase se dresse, sublime: cette cloison entièrement couverte d'icônes permet de séparer l'officiant des fidèles pendant les célébrations. Certains visages et regards sont saisissants de profondeur, comme sur l'icône de La Trinité.

Avant de partir, allez faire un tour dans le cimetière voisin. Sa partie orthodoxe compte plus de 5200 tombes: c'est la plus grande nécropole de l'émigration russe dans le monde! Vous pourrez vous promener dans les allées bordées de cyprès, découvrir les inscriptions en cyrillique... et voir l'incroyable tombe de Rudolf Noureev ! Très théâtrale, elle se présente sous la forme d'un tapis Kilim en mosaïque colorée. Un “monument” dessiné par un décorateur de l'Opéra de Paris.